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A reciclagem é o termo geralmente
utilizado para designar o reaproveitamento de materiais beneficiados como
matéria-prima para um novo produto. Muitos materiais podem ser reciclados e os
exemplos mais comuns são o papel, o vidro, o metal e o plástico. As maiores
vantagens da reciclagem são a minimização da utilização de fontes naturais,
muitas vezes não renováveis; e a minimização da quantidade de resíduos que
necessita de tratamento final, como aterramento, ou incineração.
O conceito de reciclagem serve apenas para os
materiais que podem voltar ao estado original e ser transformado novamente em
um produto igual em todas as suas características. O conceito de reciclagem é
diferente do de reutilização.
O reaproveitamento ou reutilização consiste em
transformar um determinado material já beneficiado em outro. Um exemplo claro
da diferença entre os dois conceitos, é o reaproveitamento do papel.
O papel chamado de reciclado não é nada parecido
com aquele que foi beneficiado pela primeira vez. Este novo papel tem cor
diferente, textura diferente e gramatura diferente. Isto acontece devido a não
possibilidade de retornar o material utilizado ao seu estado original e sim
transformá-lo em uma massa que ao final do processo resulta em um novo material
de características diferentes.
Outro exemplo é o vidro. Mesmo que seja
"derretido", nunca irá ser feito um outro com as mesmas
características tais como cor e dureza, pois na primeira vez em que foi feito,
utilizou-se de uma mistura formulada a partir da areia.
Já uma lata de alumínio, por exemplo, pode ser
derretida de volta ao estado em que estava antes de ser beneficiada e ser
transformada em lata, podendo novamente voltar a ser uma lata com as mesmas
características.
A palavra reciclagem ganhou destaque a
partir do final da década de 1980, quando foi constatado que as fontes de petróleo
e de outras matérias-primas não renováveis estavam se esgotando rapidamente, e
que havia falta de espaço para a disposição de resíduos e de outros dejetos na
natureza. A expressão vem do inglês recicle (re = repetir, e Cybele
= ciclo).
Como disposto acima sobre a diferença entre os
conceitos de reciclagem e reaproveitamento, em alguns casos, não é possível
reciclar indefinidamente o material. Isso acontece, por exemplo, com o papel,
que tem algumas de suas propriedades físicas minimizadas a cada processo de
reciclagem, devido ao inevitável encurtamento das fibras de celulose.
Em outros casos, felizmente, isso não acontece. A
reciclagem do alumínio, por exemplo, não acarreta em nenhuma perda de suas
propriedades físicas, e esse pode, assim, ser reciclado continuamente.
Fonte:wikpedia
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